Investigadores de distintos Grupos del IRYCIS estudian lesiones cardíacas en autopsias de pacientes COVID-19

La enfermedad causada por el coronavirus SARS-CoV-2 se ha convertido en un desafío de salud mundial en los últimos tiempos. Si bien se conoce que afecta principalmente al sistema respiratorio, con un espectro de manifestaciones clínicas que van desde una enfermedad asintomática leve con fiebre y fatiga hasta cuadros severos que pueden llevar al síndrome de dificultad respiratoria que requiere ventilación. Sin embargo, aún no se ha establecido un papel directo del SARS-CoV-2 como causa de las lesiones cardíacas en pacientes con COVID-19 grave. A pesar de que está demostrado que cada año otros agentes que producen infecciones virales respiratorias, como el virus de la influenza, causan complicaciones cardiovasculares como miocarditis, infarto agudo de miocardio y exacerbación de la insuficiencia cardíaca. Y a pesar también de que ha sido notificada como manifestación clínica cardiaca en pacientes con COVID-19 dilatación del ventrículo derecho, y otros eventos trombóticos, miorcaditis, fibrosis cardíaca, arritmias, disfunción endotelial y disautonomía.

A partir de estos precedentes un equipo multidisciplinar del Hospital Universitario Ramón y Cajal e investigadores/as del IRYCIS se propone analizar los hallazgos patológicos en muestras cardíacas de 30 pacientes que fallecieron tras una estancia hospitalaria prolongada y tras confirmarse su infección por SARS-CoV-2. Dichos resultados han sido publicados recientemente en la prestigiosa revista Frontiers in Cardiovascular Medicine. En concreto, los autores de este trabajo realizaron un análisis macroscópico, histológico e inmunohistoquímico de los corazones de estos pacientes, los cuales tenían una mediana de 69,5 años de edad y eran en un 76,6% varones. También se analizó la presencia de ARN SARS-CoV-2 por RT-PCR en las muestras de tejido cardíaco. La mediana de tiempo entre el inicio de los síntomas y la muerte fue de 36,5 días. Las principales comorbilidades fueron hipertensión arterial (13 pacientes, 43,3%), dislipidemia (11 pacientes, 36,7%), enfermedades cardiovasculares (8 pacientes, 26,7%) y obesidad (8 pacientes, 26,7%). Las condiciones cardiovasculares incluyeron cardiopatía isquémica en 4 pacientes (13,3%), miocardiopatía hipertrófica en 2 pacientes (6,7%) y reemplazo valvular e insuficiencia cardíaca crónica en un paciente (3,3%). En la autopsia, los hallazgos histopatológicos más frecuentes fueron aterosclerosis coronaria (8 pacientes, 26,7%), hipertrofia ventricular izquierda (4 pacientes, 13,3%), inflamación epicárdica crónica (3 pacientes, 10%) y metaplasia adiposa (2 pacientes, 6,7%). Además, dos pacientes presentaron miocarditis focal, una causada por aspergilosis invasiva. Asimismo, otro paciente mostró amiloidosis senil. Se detectó ARN SARS-CoV-2 en el corazón de solo uno de los 30 pacientes, que tuvo la evolución de la enfermedad más corta de la serie (9 días). Port tanto, en la serie analizada, la patología cardíaca fue solo modesta y en la mayoría de los pacientes con COVID-19 grave no se identificaron alteraciones histológicas cardíacas relevantes. A la vista de estos resultados, los autores del trabajo concluyeron finalmente que quedaría por establecer la contribución de un efecto directo del SARS-CoV-2 sobre las lesiones cardíacas.

Dicho trabajo ha sido fruto de la suma de esfuerzos entre distintos Servicios de nuestro Hospital y grupos de distintas áreas del IRYCIS liderados por el Servicio de Anatomía Patológica y el Grupo PATOLOGÍA MOLECULAR DEL CÁNCER (Área 3 del IRYCIS) con los Dres. ANA FERRER-GÓMEZ (Residente Anatomía Patológica y PICA del IRYCIS) y JOSÉ PALACIOS, Jefe del Servicio y Responsable del Grupo, como autores principal y sénior, respectivamente. Pero también ha participado el Servicio de Anestesiología (Dr. David Pestaña), el Servicio de Medicina Intensiva (Dr. Raúl de Pablo), el Servicio de Cardiología y Grupo Área 5 ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES (Dr. José Luis Zamorano) y el Servicio de Microbiología y Grupo Área 2 BIOLOGÍA Y EVOLUCIÓN DE MICROORGANIMOS (Dr. Juan Carlos Galán).

Este extraordinario trabajo y sus conclusiones ponen en valor la importancia de la colaboración entre grupos con, a priori, distintas líneas de investigación y focos asistenciales, pero cuya complementación genera avance más rápido y efectivo en el conocimiento.

A. Ferrer-Gómez, H. Pian-Arias, I. Carretero-Barrio, A. Navarro-Cantero, D. Pestaña, R. de Pablo, JL. Zamorano, JC. Galán, B. Pérez-Mies, I. Ruz-Caracuel, J. Palacios. Late Cardiac Pathology in Severe Covid-19. A Postmortem Series of 30 Patients. Front Cardiovasc Med. 2021 Oct 15;8:748396. doi: 10.3389/fcvm.2021.748396. PMID: 34722679.